これは創作の失敗談です。人物、商品、原文、発注内容と会話は架空です。実在する翻訳者や依頼者の実例ではありません。医療や法務など、専門的な判断を伴う分野の翻訳を安易に請け負うことを勧めるものでもありません。
五十四歳の私は、仕事で外国語の資料を読むことがあった。辞書を引き、文章をほどき、意味が通った瞬間が好きだった。得意なことを副業へ使うなら翻訳だろうと思い、小さな依頼を受け始めた。
最初の本格的な依頼は、生活雑貨の説明文だった。文章は短い。難しい単語も少ない。私はこれならきちんと出来ると考えた。納品した後、依頼者から「内容は分かるのですが、これをそのまま載せると困ります」と返事が来るまでは。
原文の横にある空白を、気にしなかった
届いたのは、短い文が並ぶ表だった。商品の特徴、使用の場面、色の説明らしい言葉。私は各欄を順番に訳した。言葉の意味を調べ、表現を揃え、同じ物へ違う呼び名を使わないようにした。その作業自体は丁寧に行ったつもりだった。
ただ、完成した文章をどこへ使うかは聞かなかった。商品を入れる箱なのか、販売ページなのか、店員向けの資料なのか。文字数に制限はあるのか。誰が読むのか。原文が渡されたので、それを自然な文章へ変えれば仕事になると思っていた。
商品の写真も十分に見ていなかった。ある言葉は、形を見れば別の意味だと分かるはずだったが、私は文章の中だけで判断した。辞書の候補として不自然ではない表現を選び、その商品へ当てはめたときに違和感がないかを確かめなかった。
会社で資料を読むときには、私は事業の内容も、作った部署も知っている。その前提が、知らない商品の依頼にはない。語学の力を持ってきたつもりで、普段は周りの情報へ助けられていたことを、私は置き忘れていた。
読みやすく直したら、置けなくなった
私は短い原文を、分かりやすく少し長くした。主語を補い、用途が伝わるように一文を整える。ところが、その一部は小さな箱の側面へ入る文字だった。私の文章は、意味を説明するにはよくても、指定の場所には収まらなかった。
別の部分は、店員が説明するときの見出しだった。私は読み物のように訳していたため、必要な言葉をすぐ見つけにくい。依頼者は、どこへ載せるかは分かっていると思っていた。私は、どこへ載せても読める文章にしたと思っていた。二人とも、話していないことを共有済みにしていた。
説明を受けてから見ると、表の行が短く区切られていた理由も分かった。私は読みやすさのために文をつなぎ、その区切りを弱めていた。原文へ忠実かどうかという以前に、文章が担う仕事を聞いていなかった。
依頼者は怒鳴らなかった。「写真と使用箇所を送りますね」と言った。その丁寧さが、かえってこたえた。私が最初に聞けば済んだ物が、納品後の往復で届く。私は、辞書を引いた回数を仕事の丁寧さの証拠にしたくなったが、その数では説明できない失敗だった。
単語の正解を探しながら、商品を見ていなかった
写真を見て、私は言葉を何か所も変えた。同じ形容でも、触り心地を伝えるのか、持ち運びの特徴を伝えるのかで、自然な表現は変わる。原文にない効果を勝手に足してよいわけではないが、何を指す文なのかは確認できる。
一つ迷っていた表現は、商品の部位を示していた。私は機能の説明だと思って訳していた。写真へ番号を付けてもらうと、すぐに意味が合った。文章だけを長く眺めていた一時間より、対象を確認した短い会話のほうが役に立った。
原文に曖昧な箇所もあった。以前なら、より自然に見える候補を自分で選んだかもしれない。今回は、どちらの意味を想定しているのか質問した。翻訳者が全部知っている顔をするより、確認が必要な場所を見つけて伝えるほうが、相手の役に立った。
言葉の意味を知っていることと、その文章が何のためにあるかを知っていることは違う。私は前者だけを自分の仕事と思い、後者を依頼者の頭の中へ置いたまま納品しようとしていた。
短い文章を、二度長く読んだ
訳し直しは、文字を減らすだけでは済まなかった。使う場所ごとに表現を揃え直し、商品名と部位の呼び方を確認する。先に送った版を見た人がいないかも聞いた。新しい版を出すなら、どこが変わったか分かるようにする必要があった。
私は予定していた夜を追加で使った。終わりかけた仕事を、また最初から開くのは気が重い。文章が短いから簡単と思った自分へ腹も立った。だが、急いで返すと同じ誤解を残しそうだったので、一つずつ確認した。
妻に経緯を話すと、「料理名だけ渡されて、献立を知らずに材料を買った感じ？」と言われた。厳密には違うところもあるが、私はうなずいた。自分の得意な作業へ急いで入り、前提を聞く時間を惜しんでいたことは同じだった。
報酬を時間で見直すと、予定よりずっと低くなった。ここで具体的な料金相場を示すつもりはない。同じ文字数でも、前提確認や修正の量で仕事は変わるという、自分の見積もりの問題だった。短いから安くてもすぐ終わる、という考えは使えなくなった。
次は、訳す前に六つのことを聞いた
次の依頼では、どこで使うか、誰が読むか、何を伝えるか、文字や形式の条件、確認する担当者、いつまでに何を確定するかを聞いた。難しい質問票にするのではなく、原文を一つ選び、その文の置き場所を話してもらうようにした。
実物や写真が必要なときは、提供してもらえるか確認する。秘密情報を含む場合は、扱い方も勝手に決めない。自分が使う道具へ原文を入れてよいかも、条件を確かめる。便利な方法を知っているからといって、依頼された情報を自由に使えるわけではなかった。
疑問は、後でまとめて何十個も投げないようにした。作業を止める大きな不明点を先に聞く。残る細部は一覧へまとめる。質問をすること自体ではなく、相手が答えやすく、仕事が進む聞き方にする必要があった。
私は納品時にも、確認を要する点を曖昧にしないことにした。分からない場所へ自然な言葉を置けば、見た目の完成度は上がる。しかし、その自然さのせいで、確かめるべき問題が隠れることがある。文章を滑らかにする前に、意味が合っているかを確かめたかった。
作る用途を先に聞く必要があった点は、紹介ページのはずが予約の相談になった創作の話にも通じる。同じ原稿、同じ一枚という言葉でも、依頼者が求めている仕事は一つとは限らない。
依頼者へ質問を返すときは、何が分からないかだけでなく、その違いで文章がどう変わるかも短く示した。こちらの意味なら形の説明、もう一方なら使い方の説明になる、と伝える。質問の意図が見えると、相手も必要な写真や情報を出しやすくなった。
私は以前、質問が少ない人ほど詳しい人に見えると思っていた。だから、分からない部分を自分の中で処理したくなった。しかし、仕事では黙って候補を選んだ結果、相手が意図しない文が出来ることもある。聞かないことは、迷っていない証拠にはならなかった。
訳し直した一覧には、変更した理由も短く残した。次に似た文が来たとき、自分だけが覚えている前提へ戻らないためだ。言葉の置き換えより手間に見えたが、同じ疑問で二人の時間をまた使うよりよい。私は語彙を増やすノートの隣へ、確認した条件のノートを置くようになった。
辞書の横に、商品の写真を置いた
案件が終わった後、私は最初の訳と最後の訳を並べた。単語の難しさは大きく変わっていない。変わったのは、何を見ながら言葉を選んだかだった。最後の版の横には、商品と、文章を載せる場所が見えていた。
語学を仕事へ生かすことが無理だったわけではない。私は、読めることをそのまま納品できることへつなげてしまった。仕事には、依頼された言葉の前後へある事情を聞く時間が必要だった。そこを外すと、正しそうな文をたくさん書いても、相手の用途へ届かない。
今、原文が届くと、すぐ訳したくなる自分を少し待たせる。短い文ほど、どこへ載るのかを聞く。辞書を開くことより地味で、語学の上手さを見せる会話でもない。それでも、その数分を先に使えるようになってから、私は納品後の夜に同じ文を二度読み直す回数を減らせた。
当社独自の累計収益保証付き！
丸投げで収益を狙う
アフィリエイトサイトを
手に入れませんか？
アフィリエイト専門のプロが、
企画からサイト構築・記事制作・収益設計まで一括対応。
