創作の副業失敗談です。人物・会話・出来事・金額は架空で、実在の体験談や収益実績ではありません。
オーブンが鳴った。私は焼き上がりを確認した。次の天板を入れようとして、置く場所がないことに気づいた。作業台には冷ましている菓子、包装台には袋、床には発送用の箱。副業の注文が増えたらうれしいはずだった。ところが、その夜の工房では、私が一番邪魔な荷物になっていた。
家族に好評だったクッキーを、売ってみた
私は五十代の会社員で、昔から菓子作りが好きだった。退職後に小さな店を持つ夢もあったが、まずは週末の予約販売から試すことにした。この物語では、必要な許可や設備、衛生管理、表示等について管轄へ確認し、条件を満たす工房を利用している。家庭の台所なら何でも販売できる、という設定ではない。
最初は三箱だけ。頼まれた分を焼き、きれいな袋に入れ、約束した日に渡した。「またお願いします」と言われた帰り道、私は箱を抱える手まで軽くなった。会社で作る資料より、手で作った物の方が自分らしい気がした。三箱を作れたから、二十箱も作れるはずだと考えるまで、時間はかからなかった。
注文を受けるページには、写真を何枚も載せた。説明文より、缶を開けたときの色合いに力を入れる。詰め合わせの種類を増やすと、写真がますます華やかになった。実物を作る工程も、同じ勢いで華やかに増えていたのだが、その方は画面に表示されない。
知人が紹介してくれたのをきっかけに、贈り物の依頼が重なった。私は一件ずつ丁寧に返事をし、全部受けた。自分で決められる仕事量なのに、断ると二度と頼んでもらえないような気がした。初めて人気店になったつもりで、まだ一度も確認していない製造能力を売り始めた。
レシピを四倍にしたら、時間も四倍で済むと思った
私の頭の中では、一回焼ける量とオーブンの使用時間が、ほぼすべてだった。天板を順番に入れればよい。生地はまとめて作ればよい。ところが実際には、材料を量り、形を整え、種類ごとに工程を分け、冷ましてから包装する。その途中を受け止める場所が必要になる。
温度も焼き時間も同じではない菓子を、見た目のよさで組み合わせていた。注文の数だけ増やせば、種類ごとに作る量も増える。焼いていない物を待たせ、焼き上がった物を冷まし、冷めた物を箱へ入れる。私は料理の順番ではなく、駅の乗り換え図のような紙を書き始めた。
工房を使える時間にも限りがある。自宅なら深夜まで続ければよい、と考えてしまいそうだが、借りた場所の約束を自分の忙しさで伸ばすことはできない。片付けて引き渡す時間も必要だ。私は終了時刻まで製造できる計算にしていて、次の利用者が来ることを、予定表から消していた。
三箱を作った日の記憶をたどると、たしかに待ち時間はあった。その間はお茶を飲み、写真を撮っていた。二十箱の日には、その待ち時間へ別の作業を入れるつもりだった。ところが同じ場所を二つの工程で使えば、待つ物と働く私がぶつかる。空いていた時間が、いつでも使える能力ではなかった。
冷ます棚の前で、注文数が急に重くなった
その夜、いちばん足りなかったのは気合でも材料でもなく、冷ます場所だった。棚が埋まり、次の焼き上がりを置けない。袋詰めを急ぎたくなるが、品質や衛生を犠牲にして発送の時刻へ合わせてよいわけではない。私は作業の手を速く動かすより、順番を止めて確認する必要があった。
工房の利用条件を確認し、可能な範囲で工程を組み直した。家族へ「ちょっと手伝って」と言いたくなったが、作業する人や扱い方を、その場の思いつきで増やせるわけでもない。頼むなら事前に役割や条件を整えるべきだった。自分が困った瞬間に、周囲が都合よく製造スタッフになると思っていた。
約束した時間への影響が見えた時点で、受け渡し先へ連絡した。事情を説明し、対応を相談する。祝い事に使う人へ、こちらの都合だけで別の日にしますとは言えない。相手の予定を聞いたとき、私は自分が売ったのは菓子だけでなく、その日に間に合うという約束でもあったと痛感した。
幸い、この話では安全性を無視して出荷する展開にはならない。調整できる分を分け、条件を守って対応した。だが、連絡のために手を止める時間も生じ、工程はいっそう窮屈になった。管理が遅れた分を、現場の速さだけで返そうとすると、現場はもっと遅くなる。それを私の工房で実演してしまった。
売上の表には、天板も棚も写っていない
一箱二千円、二十箱なら四万円。この物語の販売設定ではそうなる。原材料、工房利用、包装、発送等の負担をすべて差し引いた利益ではない。私は四万円の注文額を見て喜んだが、追加で必要になった対応や時間を計算したら、最初の喜びほど単純な話ではなかった。
一箱を作る時間に箱数を掛ければよいと思っていたのも違った。まとめて短くなる工程がある一方で、保管する場所や順番の制約で急に長くなる工程がある。三箱の経験を何倍にしても、二十箱の一日をそのまま再現できない。増やしたときに、どこで列ができるかを見る必要があった。
私は作業記録を、準備、製造、冷却、包装、片付けに分けた。すると、オーブンが空いているのに次を入れられなかった時間が見えた。機械の性能だけ上げても、別の場所が詰まれば全体は速くならない。高いオーブンの写真を見ていた私は、まず冷ます棚の前に立つべきだった。
注文を多く受けられることと、指定日に問題なく引き渡せることは、別の実績だ。前者は返事ひとつで作れる。後者には道具と場所と人と時間が要る。私は前者の伸びを、後者が育った証拠として受け取っていた。注文通知が鳴るたび、能力まで増えたような気分になっていたのである。
詰め合わせを減らしたら、写真より工房が整った
次の受付では、種類を絞った。好きな物を全部入れたい気持ちはあったが、初めて買う人へたくさん見せることより、約束できる構成にすることを選んだ。減らした理由を説明すると、意外なほど普通に受け止めてもらえた。私が一番、豪華でなければ売れないと思い込んでいたのかもしれない。
受注の締め切りと上限も決めた。上限へ達したら、受付を止める。画面に受付終了と出すと、もっと受ければ収入が増えるのにと胸がざわつく。でも、その先の注文を受けた場合に必要な時間が分かっていれば、止めることにも根拠がある。機会を逃す怖さだけで、製造日を押し広げない。
また、贈り物の用途や希望日を早めに確認するようにした。余裕のある注文と、日時を動かせない注文は、同じ一箱でも段取りの重さが違う。相手へ無理な変更を頼まないためにも、最初に分かっている方がよい。かわいいメニューの裏に、地味な確認欄を増やした。
工房の利用時間は、片付けを含めて逆算する。最後の一時間を空けるなど、具体的な幅は設備や作業によって調整するが、終わりの支度をゼロにしないことだけは守った。以前の私は、最後の箱を閉じる時刻を、仕事が全部終わる時刻だと呼んでいた。洗い物は、その呼び名に同意していなかった。
完売の言葉より、時間どおりに閉じる箱
今は、受付の数字が少なくても以前ほど焦らない。予定の量を、条件を守り、約束した日に届ける。その流れを一度きちんと終える方が、通知欄を埋めるより大切だと分かった。副業を始めたとき憧れた人気店は、忙しそうな店だった。今憧れるのは、忙しくても約束を守れる店だ。
受注が増えると後ろの仕事も増える話は、ハンドメイドの注文が工数を膨らませた創作の失敗談にもある。私の場合は、一人の手の速さより、工程が同じ場所へ集まることが壁になった。似た売上でも、詰まる場所は商売によって違う。
あの晩、工房で立ち尽くした私は、焼き上がりの音が少し怖かった。今は次の天板を出す場所を確かめてからタイマーを押す。とても小さな改善に見えるが、私の副業には大きい。箱を開けた人の笑顔を思い描く前に、閉じるところまで自分で説明できる注文を受けたいと思っている。
物語と実際の条件を分けて読むために
厚生労働省「営業規制（営業許可、営業届出）に関する情報」。上記は制度やサービス条件を確認する参考資料です。この物語の出来事や金額の出典ではありません。
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