創作の副業失敗談です。人物・会話・出来事・金額は架空で、実在の体験談や収益実績ではありません。
土曜日、九時に一軒目、十二時に二軒目、十五時に三軒目。家事代行の副業を始めた私は、その予定を見て満足した。隙間がない。つまり効率がいい。地図を閉じて手帳だけ眺めれば、確かに私は有能だった。ところが、三軒目の最寄り駅へ着いたときには、もう夕方になっていた。
掃除はできる。だから仕事も組めると思った
私は五十四歳で、ふだんは事務の仕事をしている。家の片付けは苦ではなく、休日の朝に台所を磨くと気分がよかった。身近な人に褒められたことがきっかけで、家事代行の仕事を少しずつ受け始めた。自分の能力で直接喜んでもらえる。その分かりやすさがうれしかった。
登録先や依頼者との条件を確認し、できる作業、使ってよい道具、触れない物などを聞く。一軒目は無事に終わった。洗面所の鏡を見た依頼者が「明るくなりました」と言う。私まで明るくなり、帰り道には次の仕事を探していた。掃除そのものが順調だったから、その外側の段取りも同じようにできると思った。
最初は一日に一件だけだったので、移動の失敗が表に出なかった。帰りの電車を一本逃しても、家へ着く時間が少し遅くなるだけ。次のお客様を待たせることはなかった。その余裕を、私は自分の手際のよさと勘違いしていた。空いていた午後が、私の下手な計画を黙って吸収していたのである。
求人画面では、家と家が隣に見える
一日に複数の依頼を並べ始めたとき、私は料金と作業時間を先に見た。どれも二時間程度なら、三件で六時間だ。会社勤めより短い。移動を軽く足しても、夕方には終わるつもりだった。ところが、仕事の一覧は金額順に並べられても、現実の住所は都合よく並ばない。
同じ市内という文字には安心感がある。自宅からよく行く駅の名前も出てくる。しかし、その駅からさらにバスに乗るお宅と、反対側の住宅地のお宅は、地図で見るより遠かった。私は三件を一枚の画面に並べる前に、一件ずつの「行けそう」を足してしまっていた。
依頼者にとって、私がどこから来るかは関係ない。約束した時刻から作業をしてほしい。それだけだ。私の効率的な予定表は、お客様の家の間に、存在しない短い通路を引いていた。しかも、それが存在しないと気づいたのは、その通路を実際に歩こうとした当日だった。
九時の訪問は、九時に駅へ着くことではなかった
朝、予定していた電車に乗り、お宅の最寄り駅へ着いた。そこから道を確認して歩き、建物の入口を探す。呼び鈴を押して挨拶し、荷物を置き、その日の要望を聞く。私は作業の開始時刻だけ決めていて、開始前の確認を置く時間を作っていなかった。
依頼内容の確認は削れない。使ってよい洗剤を確かめずに作業を速めれば、速いだけの別の失敗を作る。掃除が終わっても、道具を戻し、仕上がりを見てもらい、必要な報告をする。時計の二時間は、私の都合で伸び縮みしてくれなかった。
帰り際に「次はここもお願いできますか」と聞かれた。大切な相談なのに、私は次の電車の時刻を考えていた。目の前のお客様の話を聞きながら、頭だけ次のお宅へ先に出勤している。二つ目の仕事を詰めたことで、一つ目の仕事の終わり方まで雑になりそうだった。
昼ごはんは、乗り換え案内に含まれない
駅へ戻る途中でバスを逃した。次の便まで待つか、別の経路にするか。スマートフォンを見比べているだけで時間が過ぎた。私は遅れそうだと分かった時点で、決められた連絡先へ早く連絡した。黙って走って帳尻を合わせるより、到着の見込みを伝えなければならなかった。
二軒目の対応を調整したあと、昼食を取る場所が予定表にないことに気づいた。最初はコンビニで何か買えばいいと思っていた。でも、移動の合間に買う時間と、落ち着いて食べる時間は違う。駅のベンチでパンの袋を開けると、掃除用の手袋の予備が鞄から顔を出した。今日はずいぶん生活感の強い出張だ。
午後には、靴の中まで疲れていた。掃除の技術が足りないわけではない。移動し、道を調べ、階段を上り、連絡し、また集中する。その切り替えを何度も繰り返す負担を想像していなかった。家で一日掃除するのと、三軒の知らない家で仕事をするのは、同じ六時間ではない。
料金を三倍にしても、利益は三倍にならなかった
この物語では、一件の売上を四千円、三件で一万二千円と仮定する。実在の料金や報酬相場ではない。そこから自分が負担する交通費や用品代があり、登録先を通す場合などは契約で受取額も変わる。私は売上だけでなく、何がいくら手元に残るかを確認するべきだった。
その日の交通費を仮に千六百円、用品の負担を四百円と置けば、単純な差額は一万円だ。税金やほかの経費をすべて織り込んだ利益ではない。さらに、自宅を出て帰宅するまで十時間なら、その差額を十時間で割ると千円になる。作業六時間だけで割った数字とは、見える景色が変わった。
これは家事代行の稼ぎ方を一律に評価するための計算ではない。私の予定のどこが苦しかったかを確かめるための計算だ。近い地域で無理なく組める日もあれば、条件の違う依頼もある。私はそれを調べる前に、都合のよい一日の完成図だけ先に描いてしまった。
近い一件を断って、遠い一件を受けていた
帰宅して依頼の記録を見直すと、料金の高い仕事を優先して、近所の仕事を断っていた。差額だけを見ていたのだ。遠い方が移動の負担を上回る条件なのか、次の訪問と組み合わせられるのか。そこまで比較していなかった。
次からは、引き受ける前に住所の大まかな位置、交通手段、訪問可能な時間帯をまとめて確認した。お客様の個人情報を雑に扱うためではなく、約束できる範囲を判断するために必要な確認だ。地図に線を引くと、金額順の一覧では見えなかった無理が、はっきり線になって現れた。
私が決めたのは、一日に何件稼ぐかではなく、どのエリアで何時間働くかだった。予定を増やす順番を逆にするだけで、返事の仕方も変わる。「その時間なら伺えます」と具体的に言えるようになり、空き時間を全部埋めなくても、以前ほど焦らなくなった。
一日の最後に、もう一本の移動があった
三軒目を終えれば、移動の計算も終わりだと思っていた。ところが、自宅へ帰る時間がある。疲れた体で電車に乗り、道具を片付け、使った物を整える。その一連の流れが終わるまで、休日の私へ戻れなかった。次の朝も働くなら、そこから眠るまでの時間も無視できない。
私は帰りの電車で、翌日の会社の持ち物を思い出した。まだ洗濯も残っている。家事を助ける仕事をした日の自宅で、家事がたまっていた。誰かに頼めば費用がかかるし、家族に手伝ってもらうなら相談が必要だ。自分の家だけ、都合よく生活の仕事が消えるわけではなかった。
あの日の予定を家族と話すと、三件すべて働く必要があったのかと聞かれた。私は一件減らした場合の差額を、初めて計算した。売上は減るが、交通や待機、帰宅の時刻も変わる。単に怠けるか頑張るかではなく、違う一日の働き方として比べられることに気づいた。
一件減らせば必ずよい結果になるとは限らない。地域や案件の条件による。ただ、自分で選べる仕事まで全部受けたまま、忙しいから仕方がないと言うのは違った。次の予定を受ける前なら、私には断ることも、別の日を相談することもできた。約束してから慌てるより、その時点の判断を丁寧にすることにした。
仕事が終わる場所から、次の仕事を考える
二時間の作業が十二時に終わるなら、十二時に次の家へ着くことはできない。当たり前の一文を、私は手帳の最初に書いた。大人になってこんなことを書くのかと思ったが、私の予定表はそれを理解していなかった。便利なアプリより先に、当たり前の余白が必要だった。
報告の時間も、別の日にまとめてやればよいとは限らない。その場で確認した方がよいこと、記憶が新しいうちに記録することがある。私は作業以外の時間を削るより、何がその仕事の一部かを認め直した。掃除だけを売っていたつもりでも、依頼を受けて終えるまでの段取りを引き受けていたのだ。
収入源を増やしても、移動できる私が増えるわけではない。ペットシッターで同じ時間の依頼が重なった創作の失敗談を思い浮かべると、扱う仕事は違っても、自分一人の時間を二重に売らないことは同じだと思う。今は手帳に隙間がある。その隙間のおかげで、鏡を磨くとき、目の前の鏡だけを見ていられる。
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