これは創作の失敗談です。人物、依頼、画像と会話は架空です。実在の画像生成サービスの性能評価や、販売者の実績を紹介するものではありません。他人の著名なキャラクターや実在人物を無断で模倣する依頼ではなく、架空の人物を作る設定です。
四十八歳の私は、絵が描けなかった。会議で描く人間は、丸と線の組み合わせだ。それでも画像生成の道具を触ると、明るい部屋や、商品を見ている人物の画像が出てきた。私は、自分の長年の弱点が突然消えた気になった。
画像を作る副業なら、速さが武器になる。そう考えて、短い納期で制作する案内を出した。初めて届いた相談は、架空の店員が商品を紹介する六枚の画像だった。六枚なら六回作ればよい。私は、掛け算の段階ですでに仕事を半分間違えていた。
一枚目の拍手を、六枚分の成功にした
最初の画像は、気持ちよく出来た。青い服を着た架空の女性が、棚の横で商品を示している。依頼者へ送ると、「この人でお願いします」と返ってきた。私はうれしくなり、次の場面へ進んだ。この人、という短い言葉へ、どれほどの条件が入っているか考えていなかった。
二枚目では、顔立ちが少し変わった。三枚目では髪の分け目が違い、四枚目は服の襟が違う。私は雰囲気が近いのでよいだろうと思った。六枚を並べると、同じ店へ何人も勤務しているように見えた。依頼者は、最初の人が続けて紹介する広告を想像していた。
「この人のままで、別のポーズにできますか」。私は、もちろん出来ますと答えそうになった。だが、そのときすでに、自分がどの条件を揃えれば同じ人と感じてもらえるかを知らないことに気づいていた。私は一枚の見栄えを整える経験だけで、連作を受けてしまったのだ。
使う道具や作り方によって、出来ることも、調整に必要な作業も異なる。ここで同じ人物を作れないと一律に言いたいわけではない。私が今回選んだ方法を、今回の要件で試さずに納期へ約束したことが問題だった。
依頼者が欲しかったのは、画像の枚数だけではなかった
私は一枚ずつ直し始めた。髪を合わせる。服の色を合わせる。すると手元の商品が変わる。商品を合わせようとすると、視線が違う。別の候補を選ぶと、今度は最初の一枚との年齢感がずれた。作業のたびに、どこを守るのかの優先順位が動いた。
依頼者は画像を六枚に分けて使う予定だった。最初に知ってもらい、次で特徴を見せ、最後に選ぶ理由を伝える。その順番の中で同じ人が出ることに意味がある。私は画像を六つのファイルとして数え、六つを一緒に見たときの役割を聞かなかった。
商品そのものの表示も曖昧だった。大きさや形をどこまで合わせる必要があるのか。実物の写真を使う部分と、背景として描く部分をどう分けるのか。私はきれいに見えればよいと考え、広告へ使うときの正確さを確かめずに進めていた。
依頼者に用途を聞き直すと、「そこまで決まっていると思っていました」と言われた。私も同じことを思っていた。相手は商品説明のための連作を頼み、私は速く絵を出す仕事を受けた。画面の上では同じ六枚でも、二つの注文が重なっていた。
生成が速くても、選ぶ人は私だった
夜、候補の画像がフォルダへ増えた。私はその中を行き来した。一枚だけ見るとよい。並べると違う。さっき直した点は合っているが、別の点が変わっている。新しい候補が出る速さに、私の確認する目が追い付かなかった。
私はファイル名へ採用候補と付けた。その後で別の候補へ同じ名前を付け、さらに候補二、候補新、確認用と増やした。六枚納品するために、何十枚も探す人になっていた。速さを売ったはずなのに、作業の大半は止まって見比べる時間だった。
家族から「何を見てるの」と聞かれ、私は同じ人かどうかと答えた。画面には、似た服の人物が何人も並んでいた。家族は一瞬黙り、「最初に決めることがいっぱいあったんだね」と言った。私は初めて、作る前の打ち合わせを時間の節約として考えられた。
画像が出る速さと、依頼者が使える形へ揃う速さは違った。道具が動いている時間だけで価格を決めると、自分が選び、照合し、説明し、直す時間が画面から消えてしまう。
利用できる条件も、画像の外へ残っていた
私は案内を出す前に、使う道具の利用条件を読んだつもりだった。ただ、生成できることと、依頼された用途へ提供できることを、もう少し丁寧に分けて確かめる必要があった。依頼者が使いたい場所や、受け取る物の範囲によって、確認する内容も変わる。
使う資料についても、依頼者から渡された物なら自由に使えると決めつけない。参照してよい物か、外部のサービスへ入力してよい情報か、確認が必要になる場合がある。私は制作の便利さへ急ぐと、画像の外側の条件を後ろへ追いやる癖があった。
利用範囲や権利について、実際の結論は契約と素材、使うサービスなどにより異なる。この物語では、必要な条件を確認し、疑問が残る物は使わない設定だ。私が分からないことへ、安心ですという一言を付けて納品するわけにはいかなかった。
画像を作る仕事を受けたとき、私は絵の上手さが要らなくなったことへ気を取られていた。だが、依頼を整理する力、条件を確認する力、完成品を選ぶ目まで不要になったわけではない。別の仕事が見えるようになっただけだった。
速い納品の約束を、試作の順番へ変えた
私は依頼者へ、現状と残る作業を説明した。揃っている部分と、まだ確認が必要な部分を並べる。出来た画像を多く見せて頑張りを証明するのではなく、どの条件を満たしていないかを伝えるようにした。候補の枚数は、完成の代わりにはならなかった。
今回は、先に人物と服、画面の雰囲気を確認し、それから別の場面へ広げる順番へ組み直した。途中で修正が必要になった場合の扱いも相談した。最初の約束を無視して一方的に変更するのではなく、仕事をどう終えるかを話した。
次の受注では、いきなり六枚の納期を決めない。まず一つの場面を試し、その作り方で必要な一貫性へ届くか確かめる。試作の確認で何を確定し、その後どんな変更が別の作業になるかを伝える。出来た一枚を見て、残りも簡単と決めつけないことにした。
見積もりには生成の回数より、確認と修正の工程を入れた。枚数だけでは、依頼の難しさを表せない。同じ一枚でも、背景の雰囲気だけでよい物と、商品や人物を厳密に合わせる物では、必要な確認が変わるからだ。
何度も直せると思っていた点は、動画編集の修正が終わらなかった創作の話にも近い。道具が違っても、変更の範囲を決めなければ、最後の一回がいつまでも来ない。
人物を決める確認では、年齢の印象、髪、服、表情を言葉にしてもらった。私が顔だけを見て同じ人と判断しても、依頼者は服まで含めて同じだと思っている場合がある。似ている、という一言を少し分けると、確認する場所も分かりやすくなった。
すべてを厳密に揃えるほど時間がかかるなら、表現の方法を変える相談もある。画像を増やす前に、どんな見せ方なら目的へ届くのかを話す。私は、生成することだけを自分の仕事にせず、依頼を完成させるための選択肢も考える必要があった。
納品前に、六枚を一枚の紙へ並べた
最終的な候補を、私は一つの一覧へ並べた。そこで初めて、違う角度からも落ち着いて見られた。顔、服、背景、商品の位置。個別の画像では見逃した違いが、並べると分かる。依頼者にも同じ形で確認してもらった。
案件が終わった夜、私は案内文から速いだけの言葉を消した。遅く作るという意味ではない。何を確かめて、どこまで揃えるのかを説明できない速さは、後から誰かの待ち時間へ変わると分かったからだ。
私が副業で失敗したのは、便利な道具を使ったことではない。一枚出せた喜びを、そのまま他人の要件を満たせる自信へ置き換えたことだった。道具の力と、自分が仕事として引き受けられる範囲は別に確かめる必要があった。
今も、私は丸と線の人間しか手では描けない。だが、依頼を受ける前に必要な条件を線でつなぐことは、以前より少し出来るようになった。六枚を六回とだけ数えない。その間にいる確認する人も、ようやく私の見積もりへ登場するようになった。
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