忙しい月には、「落ち着いたら、あれをやろう」と思う。ところが、いざ仕事が少ない月になると、「このまま仕事が戻らなかったら」と気になって、何も手につかない。体は空いているのに、頭の中だけが繁忙期です。
季節や時期で仕事の量が変わる人には、忙しさと暇さの両方に悩ましさがあります。忙しい時期は余裕がなく、空いた時期は落ち着かない。そこで、閑散期を有意義にしなければと焦る前に、休む、直す、次へ備えるという違う仕事を分けるところから考えます。
閑散期という名前に、静かな頭は付いてこない
依頼や予約が少なくなると、まず数字を見たくなります。去年の同じ時期はどうだったか、知人は忙しそうか、どこかに新しい仕事がないか。確認を繰り返しているうちに、一日が終わることもあります。
ここで、空いている時間を全部怠けと考えないようにします。繁忙期の疲れが残っていたり、先の予定が読めなかったりすれば、元気な一日とは違います。何か新しいことを始める前に、休む必要があるのか、情報が足りず迷っているのか、具体的な作業を決めていないのかを分けます。
たとえば、去年の記録を見て仕事が戻る時期の傾向が分かっても、今年も同じとは限りません。その不確かさをゼロにするため、毎日数字を開き続けても答えが増えない日があります。確認する日と、実際に手を動かす日を分けると、調べているふりで不安の周りを歩き続ける状態を減らしやすくなります。
忙しかったころの自分が、空いたらやると言っていたことも思い出します。ただし、言いつけを全部守る必要はありません。疲れた勢いで作った長い宿題を、閑散期の自分が全部引き受けたら、季節をまたいで働き続けることになります。
次の繁忙期を助けるのは、何が詰まったかの記録
忙しい時期の振り返りは、うまくいった案件の一覧だけでなく、どこが詰まったかを見る方が、今の改善へつながる場合があります。資料を探した、同じ質問に何度も答えた、道具の準備を毎回やり直した。目立たない往復が、現場を慌ただしくしていたかもしれません。
一つの仕事を思い出し、「最初から分かっていたら楽だったこと」を三つほど書いてみます。たとえば、依頼前に用意してほしい資料、確認をまとめる担当、機材を戻す場所。大きな新システムを作る前に、次に同じ場面が来たら使える一枚へ直します。
写真の仕事をしている想定なら、撮影そのものより、事前に聞く内容や当日の持ち物に時間がかかっていたかもしれません。案内を作り直す、道具の入れ方を変える、必要な確認を一か所へまとめる。自分の仕事に当てはめると、忙しい時期には触れなかった小さな改善が見つかります。
閑散期に全部を新しくするより、繁忙期に同じところで困らない一つを作る。
改善のために道具を買う場合も、何が短くなるかを先に考えます。暇なときの買い物は、新しい季節が始まるような気分をくれますが、その気分と仕事の改善は別です。今ある物の置き場所を変えるだけで解決することもあります。
暇な月を、別の仕事で全部埋める前に
仕事が少ないと、いつもなら受けない条件でも引き受けたくなることがあります。収入を確保する必要はありますが、その仕事が次の繁忙期へ重なったらどうするかも見ます。今は空いているという理由だけで、長い約束を増やすと、後で両方を抱えることになりかねません。
新しい依頼を比べるなら、今月の作業だけでなく、確認や修正がいつまで続くか、定期の対応があるか、止める場合に何をするかを聞きます。担当の時期が分かるほど、季節の仕事との組み合わせを考えやすくなります。
また、別の季節に忙しい仕事なら相性がよい、とも簡単には言えません。必要な道具や覚える作業が違えば、準備で一年中忙しくなる場合もあります。自分が既に使えるもの、連絡が必要な時間、生活との関係を並べます。
- 今の繁忙期と、確認の時期が重ならないか。
- 閑散期が終わった後にも、継続作業が残るか。
- 新しく用意する道具や覚える内容は何か。
- 休む予定をなくしてまで受けたい仕事か。
収入や支払いの見通しは、実際の自分の記録で確かめます。一般的な記事だけで必要な判断を代わりにできるわけではありません。生活のためにすぐ必要なお金と、成果がまだ分からない新しい企画へ使うお金も、混ぜないで考えます。
仕事の少ない月に会いたい人へ連絡するのも、使い道の一つです。忙しい時期に何度も断った友人や、ゆっくり話せなかった家族。空いた時間を全部仕事の準備へ変えず、人と会うために残してもかまいません。繁忙期がある仕事なのに、暇なときまで休む理由を探し続けると、一年のどこにも自分の季節がなくなります。
ただ、何も予定がない日が続くと落ち着かない人もいるでしょう。そんな場合は、一日の最初にすることを小さく決めます。道具を一つ手入れする、前回の仕事の記録を一件見直す、午前に外へ出る。大きな成果を毎日求めるより、起きてから不安の数字だけを見続ける流れを変えるための予定です。
振り返りの材料は、繁忙期の最中に長く書けなくても、一言だけ残せれば使えます。「この資料が見つからなかった」「同じ質問が続いた」「準備を前日に寄せすぎた」。後で見たときに場面を思い出せる短さで十分です。次の閑散期に立派な改善計画を白紙から作るより、忙しい自分が置いた付箋を一枚ずつ片づける方が、今の仕事に近い手入れになります。
せっかく空いたのだから人生を変えなければ、と目標を大きくしすぎる必要はありません。来期に同じ道具を探さずに済むだけでも、働く一日は少し変わります。変化を売上や新規事業の名前だけで数えないことも、季節を越えて続けるための工夫です。
空いた時期に作る物は、忙しい自分でも持てるか
閑散期の自分は、予定表が広いので強気です。記事をたくさん作り、発信も毎日して、新しい商品まで用意できそうな気がする。ところが、それを全部維持するのは、後で忙しくなった自分かもしれません。
新しい企画を作るなら、完成した後に何を続けるかも書きます。質問への返答、内容の更新、申し込みの確認、道具の手入れ。作っているときより運営の作業が大きければ、繁忙期に止まる理由になります。
まず一つの疑問に答える説明など、範囲が見える物から試す方法があります。忙しい時期に何度も聞かれた問いや、使い分けで迷う道具の話を、公開できる範囲で書く。取引先の資料や個人情報は使わず、一般の人へ見せられる題材を選びます。
出来上がったら、読んだ人が次に何をできるかを確認します。自分が説明を足さないと使えないなら、説明そのものを直す必要があります。受託や接客の合間に何度も口で伝えていたことを、一回で分かる形へ近づける作業です。
閑散期中に大きく育てることより、繁忙期へ入っても無理なく扱える形があるかを見ます。維持できる小さな物を持つことは、暇な月を全部使い切る計画とは違います。
自分の季節とは違う時間に、説明を読んでもらう
情報サイトなら、運営者が休んでいる時間にも、公開した説明を読む人がいる可能性があります。だから、季節の仕事と違う形を知りたい人にとって、比較する候補になります。ただし、読む人の需要にも季節がある場合はあり、情報サイトなら一年中同じ結果とは限りません。
他社の商品やサービスを記事で紹介し、条件を満たした購入や申し込みが承認された際に報酬を受け取るアフィリエイトも、そのサイトの収益の仕組みの一つです。自分の商品を開発する以外の道ですが、記事を置くことと報酬が出ることは別です。
どんな読者へ届けるか、どう集客するか、紹介する広告が合うかを考え、サイト制作や記事づくり、更新を続けます。制作を専門会社へ任せる方法を比べる場合も、費用だけでなく、繁忙期に自分へ残る確認がどれくらいかを見ます。
次の忙しい月までに全部変えなくてもかまいません。まず、前回いちばん困った一場面を直す。残った時間で、今後も持ちたい企画を一つ試す。閑散期を、仕事がない自分を責める季節ではなく、次に働く自分へ一つ道具を渡す季節として使ってみてください。
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